Kunststoffe für Verpackungen: So unterscheiden sich PET, PIR und PCR

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I Anwendungsbeispiele innerhalb und außerhalb der Verpackungswelt
II Vor- und Nachteile von PET
III PIR und PCR: Rezyklate mit unterschiedlicher Herkunft
IV Vor- und Nachteile von PCR

PET-Kunststoff: Flaschen, Folie und Fasern

Flaschen oder Kunststoffe aus PET, PIR und PCR – Kürzel, die in der Kunststoffbranche gebräuchlich und auch Konsumenten durchaus bekannt sind. Aber was genau bedeuten die Abkürzungen und was macht die jeweiligen Stoffe aus? IGEPA gibt einen Überblick.

Polyethylenterephthalat (PET) bezeichnet einen Kunststoff aus der Familie der Polyester. Er hat einen Anteil von rund 6 Prozent an der Gesamtmenge der in Deutschland produzierten Thermoplaste. Die Ausgangsprodukte von PET werden meistens aus Erdöl oder Erdgas gewonnen. Neben Plastikverpackungen ist der Stoff auch häufig als synthetische Textilfaser im Einsatz.

Laut Statista wurden wurden 2020 4,3 Millionen Tonnen Plastikverpackung in Deutschland produziert. So teilen sie sich auf (in 1.000 Tonnen):

Weitere Anwendungsbeispiele außerhalb der Verpackungswelt:

• Trägermaterial für fotografische Filme und Magnetbänder
• Schreibfolien
• Klebebänder
• Elektroisolierfolien
• Formteile in elektrischen Kleingeräten
• Zahnräder & Rollen
• Möbelbeschläge
• Umreifungsbänder
• Beutel

PIR und PCR: Rezyklate mit unterschiedlicher Herkunft

Post-Industrial Rezyklat (PIR) und Post-Consumer Rezyklat (PCR) sind Stoffe, die aus einem Aufbereitungsprozess von Abfällen entstehen. Sie unterscheiden sich in der Herkunft des Materials, das zunächst als Abfall anfällt und anschließend zu Rezyklat aufbereitet wird.

Das Post-Industrial Rezyklat (PIR) basiert auf Abfällen aus Produktionsrückständen bei der Herstellung von Kunststoffverpackungen oder anderen Kunststoffprodukten. Viele Unternehmen recyceln ihre postindustriellen Abfälle selbst. Dieses Material ist dann nicht auf dem freien Markt verfügbar.

PCR hingegen wird aus Abfällen gewonnen, die der Endverbraucher erzeugt hat. Diese werden von Haushalten, gewerblichen, industriellen und institutionellen Einrichtungen gesammelt. Der vielversprechende Ansatz: Derlei Stoffe stellen weltweit den größte Abfallstrom dar; bei der Herstellung von PCR-Kunststoff wird Abfall in Rohmaterial umgewandelt.

Zur Produktion von PCR-Kunststoff werden die Post-Consumer-Abfälle nach dem Sammeln automatisch oder per Hand sortiert und anschließend gründlich gereinigt und erhitzt. Nach dem Mahlen entsteht ein Granulat, das die Basis für neue Kunststoffprodukte bildet.